Se descubre que el zinc restaura la capacidad de los macrófagos para matar bacterias
El zinc puede ser clave para reducir las infecciones bacterianas en personas con Fibrosis Quística (FQ), según descubrieron investigadores de la Universidad de Queensland.
Descubrieron que los defectos en la proteína CFTR, la causa subyacente de la FQ, interferían con la función de destrucción de bacterias de las células inmunes conocidas como macrófagos. Pudieron restaurar la función de las células defectuosas con un transportador de zinc o suplementos de zinc.
«Una forma en que los macrófagos destruyen las bacterias es envenenándolas con niveles tóxicos de metales como el zinc», dijo Matt Sweet, PhD, autor principal del estudio, en un comunicado de prensa de la universidad .
CFTR es una proteína que funciona como una puerta, regulando el flujo de iones de cloruro dentro y fuera de las células para ayudar a mantener el equilibrio de sal y agua del cuerpo. En la FQ, las mutaciones en el gen CFTR provocan defectos en la producción o función de la proteína. Esto altera el equilibrio agua-sal, lo que provoca la acumulación de moco espeso en órganos como los pulmones, el páncreas, el hígado y los intestinos.
Los tratamientos para la FQ no resuelven, pero previenen las infecciones pulmonares
Las personas con FQ también tienen respuestas inmunes deterioradas, lo que las hace susceptibles a infecciones pulmonares con bacterias como Pseudomonas aeruginosa. Los antibióticos pueden tratar estas infecciones, pero su uso prolongado puede provocar resistencia a los antibióticos y una eficacia reducida.
«Los tratamientos actuales pueden restaurar muchos aspectos de la función CFTR, pero no resuelven ni previenen las infecciones pulmonares, por lo que es necesario restaurar las funciones inmunes», dijo Peter Sly, MD, director del Programa de Salud y Medio Ambiente Infantil de la universidad.
Si bien las terapias moduladoras de CFTR corrigen los defectos de la proteína CFTR y alivian los síntomas pulmonares y digestivos, no parecen tener ningún impacto sobre la disfunción inmunológica.
Cuando los macrófagos encuentran microorganismos, acumulan zinc a niveles tóxicos dentro de pequeños sacos llamados vesículas dentro de la célula. Cuando se liberan, los altos niveles locales de zinc ayudan a matar los microorganismos ingeridos para eliminar la infección.
Centrándose en los macrófagos
Los investigadores descubrieron que la suplementación con zinc restauró la capacidad de los macrófagos para matar bacterias como la Pseudomonas aeruginosa .Los resultados mostraron que «la restauración de la respuesta a la toxicidad del zinc podría perseguirse como una estrategia terapéutica para restaurar la función inmune innata y la defensa eficaz del huésped en la FQ», escribieron los investigadores.
«Nuestro objetivo ahora es entregar esta proteína transportadora de zinc a los macrófagos en personas con FQ, con la expectativa de que reactivaría su respuesta inmune y reduciría las infecciones», dijo Sweet.
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